工場倉庫の修繕（屋根・床・外壁・内装・トイレ,外構）・増改築・リノベ・省エネ・耐震-工場倉庫レスキュー隊にお任せください
工場の熱中症予防 空調の省エネ対策で従業員の健康とコスト削減を実現「工場の厳しい暑さで従業員の体調が心配…」「空調設備の電気代が高騰していて、何とかコストを削減したい…」このようなお悩みはありませんか。この記事では、工場で熱中症が起こりやすい原因から、明日からでも実践できる具体的な予防策、そして空調を効率化して省エネを実現する最新の設備投資まで、網羅的に解説します。工場の労働環境を改善し、従業員の健康を守りながら、経営の課題であるコスト削減も実現したい経営者や工場長の方に必見の内容です。
工場という環境は、一般的なオフィスとは異なり、熱中症のリスクが非常に高くなる要因が数多く存在します。従業員の健康を守り、安全な職場環境を維持するためには、まずそのリスクを正しく理解することが、効果的な対策の第一歩となります。
工場内に熱がこもりやすい主な原因は、主に3つ挙げられます。
生産設備の排熱
製造ラインで稼働する機械や設備は、稼働中に多くの熱を発生させます。特に金属加工や樹脂成形、熱処理炉などを持つ工場では、設備そのものが大きな熱源となり、室内の温度を著しく上昇させるのです。
建物の構造
広い空間を確保するために建てられることが多い工場の建物は、屋根や壁の面積が広く、日射の影響を強く受けます。特に金属製の折板屋根などは太陽光で高温になりやすく、その熱が輻射熱として工場内部の温度を上げてしまいます。また、天井が高く大空間であるため、一度暖まった空気が上部に滞留しやすい構造です。
換気能力の不足
製品の品質管理や衛生上の理由から、窓を閉め切って作業を行う工場も少なくありません。そのため、発生した熱や湿気が外部に排出されにくく、工場内の温度と湿度がどんどん上昇していくことになります。
これらの要因が複合的に絡み合うことで、工場内は過酷な暑さに見舞われ、熱中症のリスクが非常に高まるのです。
工場での暑さ対策を怠ることは、従業員の健康に深刻なリスクをもたらします。めまいや立ちくらみといった軽度の症状から始まり、重症化すると意識障害やけいれんを引き起こし、最悪の場合は命に関わる危険性もあります。
また、従業員の健康問題は、企業の生産性にも直接的な影響を及ぼす問題です。作業環境の悪化は、従業員の集中力や判断力の低下を招きます。これにより、作業効率が落ちるだけでなく、ヒューマンエラーによる製品の品質低下や、重大な労働災害につながるリスクも増大します。従業員の健康を守ることは、企業の社会的責任であると同時に、安定した生産活動を維持するための重要な経営課題なのです。
万が一、職場で熱中症が疑われる従業員が出た場合に備え、初期症状と応急処置の方法を全従業員が理解しておくことが重要です。
【熱中症のサイン】
• めまい、立ちくらみ、顔のほてり
• 筋肉痛、手足のしびれ、こむら返り
• 体のだるさ、吐き気、頭痛
• 汗のかきかたの異常（大量の汗、または全く汗をかかない）
これらのサインが見られたら、すぐに応急処置を行う必要があります。まず、涼しい場所へ避難させ、衣服をゆるめて体を冷やします。首の周り、脇の下、足の付け根などを氷や濡れたタオルで冷やすのが効果的です。そして、水分と塩分を補給させます。自分で水分補給ができない、意識がはっきりしない場合は、ためらわずに救急車を要請してください。迅速な判断と対応が、従業員の健康を守る鍵となります。
大規模な設備投資の前に、まずはコストをあまりかけずに始められる基本的な熱中症予防策を徹底することが大切です。これらの対策は、従業員一人ひとりの意識と行動が基本となり、職場全体で取り組むことで大きな効果を発揮します。
熱中症予防の基本は、汗で失われた水分と塩分を適切に補給することです。人間は作業中に多くの汗をかくため、自覚症状がなくても体内の水分は失われています。
「のどが渇いた」と感じる前に、定期的に水分を摂ることが重要です。例えば、作業スケジュールの中に「水分補給タイム」を設け、1時間ごとにコップ1〜2杯（約200〜400ml）の水分を摂るようルール化すると効果的です。工場内の各所にウォーターサーバーやスポーツドリンクを常備した冷水器を設置し、従業員がいつでも手軽に水分補給できる環境を整えましょう。大量に汗をかく作業では、水だけではなく、塩分も同時に補給できる経口補水液や塩分タブレットを用意することも忘れてはなりません。
連続した長時間の作業は、体に大きな負担をかけ、熱中症のリスクを高めます。特に暑さの厳しい時間帯（一般的に14時〜17時頃）には、より注意深い作業管理が求められます。
具体的な対策として、作業スケジュールを見直し、暑い時間帯には激しい肉体労働を避ける、あるいは作業時間を短縮するなどの工夫が考えられます。また、定期的な休憩は必須です。例えば、「作業50分、休憩10分」のように、短時間の休憩をこまめに挟むことで、従業員は体を冷やし、体力を回復させることができます。休憩場所には、冷房の効いた休憩室や、日陰で風通しの良い涼しいスペースを用意することが従業員の健康維持につながります。
工場全体の空調を完璧に管理するのが難しい場合でも、個人で着用する冷却グッズを活用することで、従業員の体感温度を効果的に下げることが可能です。
代表的なものに「空調服®」や「空調ファン付きウェア」があります。これは、服に取り付けられた小型ファンが外気を取り込み、汗を気化させることで体を冷やす仕組みです。体表面の温度を効率良く下げることができ、多くの工場で導入されています。他にも、水に濡らすだけで冷たくなるネッククーラーや、保冷剤を内蔵したクールベストなど、様々な製品があります。これらの個人装備を会社として支給または購入補助することで、従業員の安全と健康を守り、作業効率の低下を防ぐことにつながるのです。
基本的な対策に加えて、戦略的な設備投資を行うことで、工場の空調効率は劇的に改善し、より根本的な暑さ対策と省エネが実現できます。ここでは、多くの工場で導入され、高い効果を上げている代表的な設備を紹介します。それぞれの特徴を理解し、自社の工場に合った最適な設備を選ぶことが、効果的な対策の鍵です。
長年使用している空調設備は、経年劣化により本来の性能を発揮できなくなっている場合があります。フィルターの目詰まりや内部部品の摩耗により、冷房効率が著しく低下し、設定温度を保つために余計な電力を消費しているケースは少なくありません。
破損や老朽化した空調を最新の高効率な業務用エアコンに交換することは、最も直接的で効果の高い熱中症予防策の一つです。近年の空調設備は省エネ性能が飛躍的に向上しており、10年以上前のモデルと比較すると、消費電力を半分以下に抑えられる場合もあります。空調の効きが良くなることで、従業員は快適な環境で作業に集中でき、熱中症のリスクを大幅に低減できます。初期投資はかかりますが、電気代の削減によって数年で投資コストを回収できる可能性も高く、長期的なコスト削減と従業員の健康維持の両面で大きなメリットがあります。
天井が高い大空間の工場では、冷たい空気は下に、暖かい空気は上に溜まる「温度成層」という現象が起こりがちです。大型シーリングファンは、その大きな羽根でゆっくりと空気を循環させ、この温度ムラを解消します。
ファンが作り出す穏やかな気流は、従業員の肌に直接当たることで体感温度を5℃前後も下げると言われています。エアコンの設定温度を数度上げても快適性を維持できるため、大幅な省エネ、コスト削減に貢献します。夏場だけでなく、冬場は上下の空気を逆に動かすことで、暖房効率を高める効果もあり、一年を通して工場のエネルギーコスト削減に役立つ設備です。
工場全体を均一に冷やすことが難しい場合や、特定の場所で強い熱源がある場合に有効なのがスポットクーラーです。この設備は、冷やしたい作業エリアや人のいる場所をピンポイントで冷却します。
全体空調のように工場全体を冷やす必要がないため、消費電力を大幅に抑えることが可能です。キャスター付きで移動が容易なタイプも多く、作業場所の変更にも柔軟に対応できます。ただし、排熱を室内に放出するタイプのものは、周囲の温度を上げてしまう可能性があるため、排気ダクトを使って熱を屋外に排出するなどの工夫が必要です。従業員が長時間作業する特定の場所に導入することで、快適性と省エネを両立できます。
工場の暑さの大きな原因である、屋根や外壁からの日射熱を防ぐのに非常に効果的なのが遮熱・断熱塗装です。屋根に遮熱塗装を施した場合、夏場の屋根表面温度が20℃以上低下し、工場内の室温も3〜5℃下がったという事例もあります。室温の上昇が抑えられることで、空調設備の負荷が軽減され、消費電力を削減できます。建物の劣化を防ぐメンテナンス効果も期待できるため、長期的な視点で見ても非常にコストパフォーマンスの高い投資です。
屋根散水システムは、屋根に直接水をまくことで、その水が蒸発する際の気化熱を利用して屋根の表面温度を下げる方法です。シンプルな仕組みですが、太陽に熱せられた屋根を直接冷やすため、輻射熱による室内温度の上昇を抑えるのに即効性があります。
また、ミスト噴霧装置は、非常に細かい水の粒子を噴霧し、それが蒸発する際に周囲の熱を奪って気温を下げる設備です。工場の軒先や出入り口、休憩スペースなどに設置することで、涼しいエリアを作り出すことができます。どちらの設備も、比較的低コストで導入できる暑さ対策として有効です。
最新の設備を導入するだけでなく、既存の設備を賢く運用することでも、工場の空調効率は大きく向上します。日々の少しの工夫が、大きな省エネ効果とコスト削減につながるのです。
工場内にこもった熱気や湿気を効率的に排出することは、空調の負荷を減らす上で非常に重要です。空調設備を稼働させる前に、まずは換気扇やベンチレーター（屋根に取り付けられた換気装置）を最大限に活用し、工場内に溜まった熱い空気を外に追い出しましょう。
特に朝一番の涼しい時間帯に外気を取り込む「ナイトパージ（夜間換気）」は効果的です。夜間に外気を取り入れて建物を冷やしておくことで、日中の空調開始時の負荷を大幅に軽減できます。空気の流れを意識し、給気と排気のバランスを整えることで、空調と換気の相乗効果が生まれ、より少ないエネルギーで快適な環境を維持できます。
従業員の健康と省エネを両立するためには、適切な温度と湿度の管理が不可欠です。労働安全衛生法に基づく事務所衛生基準規則では、事業者は空気調和設備を設置している場合、室温を18℃以上28℃以下、湿度を40%以上70%以下になるように努めることが求められています。
ただやみくもに設定温度を下げるのではなく、まずはこの基準値を目安に設定しましょう。前述の大型シーリングファンなどを併用すれば、設定温度が28℃でも十分に涼しく感じられます。また、湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、体感温度が上昇します。除湿機能を適切に使うことも、快適性を保ちながら省エネを図る上で有効です。
空調設備のフィルターは、空気中のホコリやゴミをキャッチする重要な部分です。このフィルターが目詰まりを起こすと、空気の通り道が塞がれ、冷房効率が著しく低下します。効率が落ちると、設定温度に到達させるためにより多くの電力が必要となり、無駄なエネルギーコストが発生してしまうのです。
例えば、フィルターが汚れているだけで、消費電力が5〜10%も増加すると言われています。専門業者による定期的な分解洗浄やメンテナンスに加えて、従業員でもできる範囲で、月に1〜2回程度のフィルター清掃をルール化することをお勧めします。簡単な作業ですが、省エネ効果は絶大であり、設備の寿命を延ばすことにもつながります。
今回は、工場の熱中症予防と、空調を効率化する省エネ対策について、多角的な視点から解説しました。従業員の健康と安全を守ることは企業の責務であり、快適な職場環境は生産性の向上にも直結します。基本的な対策の徹底から、老朽化した空調の交換、大型シーリングファンや遮熱塗装といった効果的な設備投資まで、自社の状況に合わせて最適な対策を組み合わせることが重要です。
工場の熱中症予防や空調の省エネ対策に興味のある方は、是非この記事を参考にしてください 工場倉庫レスキュー隊では、安心の低価格・短工期でご提案させていただきます！ 工場の熱中症予防や空調の省エネ対策をお考えの方、何から始めればいいのか分からずお悩みの方、ちょっとお話が聞きたい方という方工場倉庫レスキュー隊にお任せください！
